Alors que la neige commence à tomber et que les grands magasins diffusent des belles chansons de Noël, beaucoup d’entre nous se préparent à franchir une grande étape : ramener son partenaire à la maison pour les fêtes, peut-être pour la première fois. Rencontrer la famille en début de relation peut être stressant ; même lorsque tout se passe bien, c’est un moment important. Voici ce que je conseille à mes amis et clients pour que cette première rencontre se déroule le mieux possible.
1. Dans l’idéal, organisez une rencontre dans un lieu neutre et pour une durée définie
Rencontrer les parents ou la famille de son partenaire pour la première fois peut sembler être un moment à fort enjeu, avec une pression importante pour faire bonne impression (des deux côtés). Pour éviter d’ajouter encore plus de pression, il vaut mieux choisir un cadre neutre qui place tout le monde sur un pied d’égalité. Un café, un restaurant ou une balade au bord de la rivière sont d’excellentes options. (Une alternative peut être de se retrouver lors d’un événement ou d’une activité où l’attention n’est pas uniquement centrée sur la rencontre, comme une fête ou un événement communautaire.)
Il peut aussi être utile de fixer une limite de temps : il est plus facile pour chacun d’être la meilleure version de soi-même lorsqu’on sait que cela ne durera que deux heures. Cela peut également rendre l’expérience moins intimidante pour votre partenaire – rencontrer les parents peut être impressionnant !
2. Faites en sorte que tout le monde soit bien préparé
Il arrive que l’option d’un déjeuner rapide dans un petit restaurant du coin ne soit pas réaliste pour une première rencontre. Par exemple, si vous vivez à l’autre bout du pays, il est peut-être plus logique d’amener votre partenaire chez votre famille pour les fêtes, même si cela rend l’expérience plus intense. Il peut être difficile de rencontrer des personnes importantes tout en étant leur invité durant l’une des périodes les plus stressantes de l’année.
Quelle que soit la situation, il est essentiel de donner à chacun les meilleures chances de réussite. Assurez-vous que votre famille ait les informations nécessaires : qu’ils sachent bien prononcer le prénom de votre partenaire, utiliser ses pronoms, respecter son choix de sobriété, etc. (Si votre famille ne peut pas être fiable sur ces points, il serait peut-être préférable de repenser cette rencontre ou d’éviter de loger chez eux.) De même, veillez à ce que votre partenaire ait quelques repères sur votre famille : avec qui êtes-vous le plus proche ? Qui partage les mêmes centres d’intérêt ? Qui est fan de la même équipe de sport et pourra engager la conversation facilement ?
Pensez aussi aux autres ajustements qui pourraient faciliter l’échange. Si votre grand-parent est plus alerte le matin, essayez d’organiser la rencontre à ce moment-là. Si votre partenaire est introverti et a besoin de moments de solitude, assurez-vous qu’il puisse accéder à une chambre d’amis pour souffler entre deux grands repas de famille.
3. Soyez attentif à l’expérience et aux besoins de votre partenaire
Peut-être avez-vous déjà vécu une situation où vous accompagnez un ami à une fête ou un événement, et qu’il disparaît soudainement, vous laissant seul avec des inconnus. Ce n’est jamais agréable – et c’est exactement ce qu’il faut éviter ici ! Que la rencontre dure une heure ou une semaine, essayez de rester attentif à l’expérience que vit votre partenaire. Est-il coincé dans un coin avec votre cousin qui adore parler de cryptomonnaies ? A-t-il l’air mal à l’aise après une conversation avec votre père ? Ce sont des signaux à prendre en compte.
Dans le même esprit, soyez prêt à poser des limites ou à clarifier certaines attentes lors des échanges. Si un membre de votre famille se comporte de manière inappropriée, intervenez immédiatement pour montrer que ce n’est pas acceptable. Si votre partenaire est sur la défensive, faites-lui savoir que vous êtes de son côté. À l’inverse, si votre partenaire commet un impair ou ne respecte pas une habitude familiale, essayez d’intervenir pour désamorcer la situation au lieu de le laisser se débrouiller seul.
4. Acceptez que votre famille et votre partenaire ne s’apprécient pas autant que vous les aimez
Si vous entretenez une bonne relation avec votre famille, vous espérez sûrement que votre personne préférée devienne aussi la personne préférée de votre famille – et inversement. (Si votre relation avec votre famille est compliquée, vous pouvez avoir d’autres attentes sur cette rencontre.) Ce désir est totalement naturel, mais y aller avec un objectif précis en tête peut mettre une pression inutile sur tout le monde.
Essayez plutôt de viser une première rencontre aussi réussie que possible, selon la dynamique réelle entre votre famille et votre partenaire. À partir de là, ce qu’ils ressentiront les uns pour les autres n’appartient qu’à eux. Ce n’est pas votre rôle de forcer qui que ce soit à s’apprécier ou à s’aimer, mais simplement de faire au mieux dans toutes vos relations.
5. Prenez en compte les retours pour la prochaine fois
Si votre relation est sérieuse ou à long terme, cette rencontre ne sera probablement pas la dernière. Écoutez ce que votre partenaire – et votre famille – ont à dire sur ce qui pourrait être amélioré la prochaine fois, même si ce n’est pas agréable à entendre. Votre partenaire pense-t-il qu’il vaudrait mieux dormir à l’hôtel la prochaine fois ? Ne veut-il plus assister aux événements familiaux si votre cousin raciste est présent ? Prendre ces remarques au sérieux dès maintenant aidera à instaurer un climat de confiance et à éviter les conflits ou ressentiments futurs lors des prochaines réunions de famille.
